Virgen del Rosario 
Panel de cerámica vidriada 
57.2 x 42.9 cm 
Taller de Triana 
Sevilla 
Mediados del siglo XVII 
Museo Santa Clara, Zafra 

A lo largo de más de un milenio, en el barrio sevillano de Triana se ha venido trabajando el barro de forma ininterrumpida para producir en sus alfares todo tipo de vasijas de loza y azulejos.

De alguno de aquellos obradores salió este panel compuesto de doce azulejos lisos o pisanos, como se les llama en Sevilla, tal vez, por el origen italiano de la técnica pictórica utilizada.

Sobre un fondo blanquecino, se representa a la Virgen con el Niño, bajo la advocación del Rosario por los que portan en sus manos. María, a pesar de mostrarse con la cabeza inclinada y la mirada modesta, aparece coronada como reina y erguida sobre la luna, cual mujer apocalíptica. Mientras que su Hijo bendice y mira fijamente al devoto.

Rodea las santas imágenes un rosario de cien cuentas, con diez rosas ambarinas dispuestas a intervalos regulares de la sarta. Lo habitual es que fuesen cincuenta, como tienen los que portan en las manos. El circundante es la corona de los cien réquiems, que se reza en alivio de las almas del Purgatorio.

El panel, que quizá formase parte de un frontal de altar, se hallaba sobre la cratícula del coro bajo de la iglesia conventual de dominicas de Santa Catalina.

Fue traspasada a un panel y restaurada por Baltasar Piédrola en 2011.

Cáliz de Oro 
Plata dorada  
25.5 cm  
14.5 Ø base x 8 Ø cm copa 
Antonio Martínez Barrio 
Real Fábrica de Platería 
Madrid 
1785 

Estuche 
Madera, piel y tela 
29 cm x 20 Ø base x 11 Ø cm copa 
Siglo XVIII 

Monasterio de Santa María del Valle, Zafra 

Consecuencia de la política ilustrada del rey Carlos III y de su Real Junta de Comercio fue la creación de las manufacturas reales o Reales Fábricas. Una de ellas fue la Escuela-Taller de Platería, aprobada por Real Decreto en 1778 sobre proyecto del platero Antonio Martínez.

Establecida en Madrid, en 1792 pasaba a denominarse Real Escuela y Fábrica de Platería y, tras la muerte del artífice en 1798, Fábrica de Platería de Martínez. Nombre que conservó hasta su desaparición en 1866.

En la sacristía conventual se guarda el llamado Cáliz de Oro que, al estar marcado en 1785, es la pieza más antigua que se conoce en Extremadura salida de tan prestigiosa platería. Unos años en los que, al estar centrada en la enseñanza, solo realizaba trabajos para la Corona o la aristocracia madrileña, a la que pertenecía el clérigo Manuel Blasco de Orozco, cuyo cáliz llega al convento tras su deceso en 1804.

El cáliz es una pieza neoclásica de plata sobredorada, en la que destacan las desnudas superficies curvilíneas del pie, el astil y la copa. Circundados tan solo con tres diminutos contarios o borduras de perlas y varias molduras torsas o acalabrotadas. Un modelo que, a pesar de su sencillez de líneas, tendrá una enorme repercusión en la platería de otros centros hispanos.

Inscripción en el pie: «DON MANUEL BLASCO DE OROZCO»

Marcas:
(Z/M) del artífice Antonio Martínez Barrio, de Corte (castillo sobre cronológico 85) y de la ciudad de Madrid (escudo sobre cronológico 85)

Rosarios 
Plata, plata dorada, coral, azabache y cristal coloreado 
Entre 47 y 63 cm de longitud 
Siglos XVII a XIX 

Monasterio de Santa María del Valle, Zafra 

El rezo del Santo Rosario, o rosaleda de oraciones dedicada a la Virgen María, es la devoción más extendida entre los católicos.

Su origen hay que buscarlo antes del año mil. Entonces, como los laicos no sabían leer, para orar, siguiendo el modelo monástico del salterio, se les enseñó a repetir padrenuestros o avemarías hasta ciento cincuenta veces.

En el siglo XIII se populariza tras las misiones de santo Domingo de Guzmán, fundador de la orden de Predicadores, contra el catarismo que se negaba a venerar a la Virgen.

Ya a comienzos del siglo XVI estaba definido en su forma actual: tras santiguarse y rezar un padrenuestro y tres avemarías, se enuncia el primero de los misterios gozosos, dolorosos o gloriosos de Jesucristo y de la Virgen, que corresponda al día. Sigue el rezo de diez avemarías, precedidas de un padrenuestro y rematadas con un gloriapatri. Tras repetirlo cuatro veces, una por cada uno de los misterios restantes, se suele concluir con una letanía mariana y la salve. Desde 2002 se incorporaron a la serie de misterios, los luminosos.

Para poder recitarlo sin equivocarse surge el rosario. El modelo más difundido es el de una sarta de cuentas, de variado material y forma, enlazada a un nudo, con algún motivo religioso, del que penden otras tres cuentas, o no, y una cruz.

Cruz abacial 
Madera tallada, policromada y dorada 
68.5 x 44.3 x 11.5 cm 
Seguidor de Roque de Balduque 
Escuela sevillana 
Tercer cuarto del siglo XVI 

Monasterio de Santa María del Valle, Zafra 

La celda abacial del monasterio está presidida por esta cruz que, en tiempos, encabezaba las procesiones de la comunidad de monjas, con tan solo insertarla en una vara, que se cubría en parte con una manga de tela del correspondiente color litúrgico.

El Crucificado, que cuelga de la cruz, parece acabar de morir, por sus ojos cerrados y la cabeza ladeada, a punto de caer; pero, el pecho elevado y el vientre en tensión, quieren revelarnos ese esfuerzo final por tomar aire, por retener la vida.

El rostro, de rasgos afilados, marcados pómulos y una nariz recta y poderosa, se enmarca con una cabellera partida, que cae con amplias guedejas, salvando la oreja izquierda, y una barba larga y bífida, que se trabaja con abultados mechones.

El cuerpo es esbelto, de trabajada anatomía, quizá algo imaginaria, y con unas extremidades que traslucen tendones y culminan en huesudos pies y manos.

Esta morfología fibrosa tiene relación con la estilización gótica, pero evidencia los avances anatómicos tan caros al Renacimiento. Una actitud manierista, que se advierte en la devota imagen del Cristo del Rosario, que se venera en el antiguo convento dominico de la Encarnación y Mina de Zafra, en el que sin duda se inspiraría el imaginero que lo talla y policroma allá por el tercer cuarto del Quinientos.