Busto-relicario de santa Margarita

Madera policromada y dorada
55 x 42 x 27 cm
Taller madrileño
Circa 1600

Monasterio de Santa María del Valle, Zafra

En el Occidente medieval, santa Margarita fue una santa muy popular como protectora de las parturientas, que invocaban su auxilio en el parto y que sus hijos saliesen incólumes, como la santa lo había hecho del vientre del dragón que la había tragado.

Sus devotas creían fervorosamente en esta fábula que ya, en el siglo XIII, fray Santiago de la Vorágine, en su Leyenda Dorada, tachaba de poco seria.

Cuenta el dominico que la joven noble Margarita, tras convertirse al cristianismo, había sido echada de casa por su padre, un sacerdote pagano de Antioquía. Recogida por su nodriza, se entretenía guardando sus rebaños en el campo. El prefecto Olibrio que la vio en ese menester, enamorado de su belleza, intenta seducirla. Y como se resistiese, acabó sufriendo tormento y siendo decapitada. Es en medio de los cruentos suplicios sufridos donde algunas historias introducen dicho pasaje del demonio metamorfoseado en voraz dragón.

Como margarita en latín significa perla y estas son símbolo de la virginidad por su blancura y de la humildad por su pequeñez, a la santa se le atribuyen esas virtudes.

Este busto relicario forma parte de la colección de reliquias que los duques de Feria enviaron al convento en 1603 y conjunto con los de las santas Dorotea y Unifreda. Al igual que aquellos, lleva en el pecho una vidriera que permite ver la reliquia: fragmentos de su cráneo envueltos en telas.

Resurrección de Cristo 
Aguafuerte y buril sobre papel verjurado 
26.4 x 16.6 cm 
Manuel Salvador Carmona 
Juan Antonio Salvador Carmona 
1764 - 1786 
Museo Santa Clara, Zafra 

Tras el horror de la Crucifixión, la vida de Jesús era una ilusión ingenua para sus discípulos. Su muerte les hunde en el desánimo o en la duda y huyen de Jerusalén. Pero, al poco, vuelven proclamando que Dios lo había resucitado de entre los muertos con una convicción unánime e inquebrantable.

Esa fe en la resurrección de Cristo, como escribe san Pablo (1 Corintios 15, 12-17), es el fundamento del credo cristiano a lo largo de los siglos, a pesar de que en el devocionario hayan pesado más los episodios pasionales.

La estampa muestra ese preciso momento en el que Jesús resucitado sale del sepulcro, resplandeciente y con una palma en la mano en señal de su victoria sobre la muerte, mientras la atemorizada guardia romana, que lo custodia, abandona despavorida sus puestos.

Aunque ninguno de los Evangelistas narra así el suceso, sin duda era esta una imagen apropiada para comprender el misterio del sepulcro vacío que las discípulas encontraron cuando fueron a embalsamar el cuerpo de Cristo.

El grabado original fue realizado en 1764 por Manuel Salvador Carmona, quizá el mejor grabador a buril español, y copiado posteriormente por su hermano Juan Antonio para ilustrar el Missale Romanum editado en 1786.

Missale Romanum ex decreto Sacrosancti Concilii Tridentini restitutum, Sancti Pii Papae Quinti iussu editum, Summorum Pontificum Clementis Octavi, et Urbani itidem Octavi, auctoritate recognitum, et novis missis ex Indulto Apostolico hucusque concessis auctum
Matriti : Typis Petri Marin. MDCCLXXXVI. Sumptibus Regiae Societatis.

Matracas 
Madera, hierro 
11.3 x 21.5 x 6.3 cm 
19.7 x 19 x 4.2 cm 
56.2 x 21.4 x 3.9 cm 
Siglos XVIII-XIX 

Monasterio de Santa María del Valle, Zafra 

Cuando el Jueves Santo enmudecían las campanas por la pasión y muerte de Jesucristo, el silencio se rompía con el monocorde y desagradable sonido de las matracas que llamaban a los fieles a los oficios litúrgicos o a las procesiones. Y en los conventos servían, además, para convocar a los diarios maitines.

La matraca, también conocida como carraca o por localismos como chilrraera o macillos, es un instrumento musical de los clasificados como idiófonos por valerse de su cuerpo como materia resonante; al igual que las campanas, el triángulo, los platillos o las castañuelas...

Las hay de campanario, de enorme tamaño para que su sonido se oiga en toda la localidad. Están compuestas de una rueda de tableros de madera con mazos móviles para golpearlos al ser girados con manivelas.

Las hay portátiles, como las expuestas, con sus macillos de madera o con aldabas metálicas para hacer ruido cuando se volteen. Y las hay con una rueda dentada que al girar sobre su eje/mango hacen vibrar una lengüeta de madera para lo mismo.

Sus sonidos carentes de armonía, y ciertamente desapacibles, están vinculados a la penitencia de quien los oye; de ahí que la expresión coloquial «dar la matraca» se entienda como pesadez o machaconería por parte de uno de los interlocutores.

Virgen de los Dolores 
Talla en madera policromada 
138 x 54 x 60 cm 
Escuela sevillana 
Finales del siglo XVII 
Monasterio de Santa María del Valle, Zafra 

En un retablo dieciochesco de la iglesia conventual se venera esta imagen de la Virgen de los Dolores cuya gestualidad, sus manos entrecruzadas, pegadas al pecho, su rostro lleno de lágrimas, su cabeza inclinada hacia atrás y su mirada elevada a lo alto, expresa un profundo dolor que se acomoda a la contemplación dramática de su Hijo clavado en la cruz.

Su túnica talar trasluce el contraposto que adopta su cuerpo y se alarga hasta cubrir los zapatos a la manera montañesina, con pesados pliegues verticales. Las mangas, rematadas en puños vueltos, dejan a la vista la blanca camisa interior. Cubre la cabeza con una toca, que enmarca el rostro y se prolonga hasta la cintura en dobleces curvilíneas, y un manto cuyos extremos recoge sobre sus brazos y cae con tiesura desde los sobresalientes codos hasta los pies.

Como Dolorosa está enlutada, pero la negritud de las telas de duelo casi se pierde por el rico estofado que trasluce el dorado de base. Trabajado con minuciosidad, son magníficos los roleos vegetalizados que muestra.

De esta Dolorosa, que se talla en un taller de escultura de finales del siglo XVII, seguidor de la escuela sevillana, desconocemos casi todo. Tan solo que se pensó para algún altar o retablo que la mostraría cercana a la vista de los devotos, dada la alta calidad de su policromía.